Testes iniciais descobriram que a tecnologia da ResApp poderia detectar 92% dos casos de COVID.

A gigante farmacêutica Pfizer desembolsou quase US$ 120 milhões para adquirir uma pequena empresa australiana que afirma ter desenvolvido um aplicativo de smartphone que pode diagnosticar com precisão o COVID-19 analisando o som de uma tosse.

Por cerca de uma década, a pequena empresa australiana de saúde digital ResApp vem trabalhando no desenvolvimento de um algoritmo que pode diagnosticar doenças respiratórias simplesmente estudando o som da tosse de um paciente. Inicialmente, o sistema foi treinado para diagnosticar pneumonia , mas em 2019 os pesquisadores mostraram que a tecnologia poderia distinguir efetivamente asma, garupa e bronquiolite .

Quando a pandemia ocorreu em 2020, a equipe, sem surpresa, mudou rapidamente para incorporar os diagnósticos de COVID-19 em sua tecnologia de reconhecimento de tosse. No início de 2022, os primeiros dados de um teste piloto testando o algoritmo COVID revelaram resultados impressionantemente bons.

O teste descobriu que o sistema pode detectar com precisão 92% dos casos positivos de COVID apenas pelo som de uma tosse. O sistema também registrou 80% de especificidade, o que significa que apenas duas em cada 10 pessoas rastreadas receberam resultados falsos positivos.

Logo depois que a ResApp revelou esses resultados, a gigante farmacêutica Pfizer começou a circular, oferecendo inicialmente cerca de US$ 65 milhões pela tecnologia. Agora, em um anúncio formal de aquisição, foi finalizado um acordo para a Pfizer comprar a ResApp por US$ 116 milhões.

Em um comunicado, um porta-voz da Pfizer disse que os dados preliminares são encorajadores e que o acordo expande a presença da empresa na esfera da saúde digital.

“Acreditamos que a ferramenta de triagem COVID-19 é o próximo passo para potencialmente fornecer novas soluções para os consumidores que visam reprimir esta doença”, disse o porta-voz à ABC News . “Estamos ansiosos para refinar ainda mais esse algoritmo e trabalhar com reguladores de todo o mundo para levar esse importante produto aos consumidores o mais rápido possível”.

A equipe da ResApp espera que a aquisição pela Pfizer ajude a tecnologia a crescer e ser amplamente implantada em partes remotas do mundo. Udantha Abeyratne, um dos desenvolvedores originais do algoritmo, disse que o objetivo do projeto era ajudar a trazer melhores ferramentas de diagnóstico para comunidades ao redor do mundo.

“Desde o início, tive uma grande visão de desenvolver tecnologias escaláveis ​​e baratas para diagnosticar doenças pulmonares em todo o mundo – não apenas na remota África subsaariana, mas até em cidades urbanas desenvolvidas como Nova York e Brisbane”, disse Abeyratne . “Espero que eles possam diagnosticar doenças mortais como pneumonia em comunidades muito remotas na África e na Ásia porque não têm acesso a hospitais sofisticados”.

Fonte: UQ