Um plano de produção de 10.000 robôs bípedes anuais está ganhando vida em Salem, Oregon. Esses robôs têm como objetivo oferecer suporte a empresas como a Amazon em tarefas desafiadoras de transporte, elevação e movimentação.
A Agility Robotics está impulsionando a fabricação em massa na unidade RoboFab, visando criar os primeiros robôs humanoides com potencial de agilidade e versatilidade superiores aos modelos industriais existentes.
Esse pensamento está ecoando na China: recentemente, Pequim estabeleceu a meta de produzir em massa robôs humanoides até 2025. Na vanguarda das notícias: A Agility Robotics, fabricante do robô chamado Digit, atualmente em testes pela Amazon, planeja inaugurar o RoboFab no início do próximo ano. Esta será a primeira fábrica de robôs humanoides projetada especificamente para essa finalidade, conforme enfatiza o CEO Damion Shelton.
“Priorizamos muito a rápida disponibilidade de robôs”, disse Shelton, co-fundador da empresa, à Axios. “Nossa visão é chegar o mais rápido possível a humanoides de uso geral.” Com uma crescente demanda pelo Digit, alegado como o primeiro robô em forma humana disponível comercialmente e destinado ao trabalho em armazéns, a Agility já produziu cerca de 100 unidades desde sua fundação em 2016. A empresa planeja transferir a produção do Digit de sua sede em Tangent, Oregon, para as novas instalações RoboFab, com 70.000 pés quadrados, nos próximos meses.
Inicialmente, a produção será de centenas, mas a expectativa é que o RoboFab alcance uma capacidade considerável de até 10.000 robôs por ano, segundo Shelton. Empresas que aderirem ao Programa de Parceiros da Agility terão seus robôs entregues até 2024, antes de uma distribuição mais ampla em 2025, recebendo informações personalizadas com base em suas necessidades logísticas.
Desenvolver robôs bípedes capazes de caminhar sem cair é um desafio de engenharia que frustrou muitos entusiastas da robótica. Equipá-los com mãos e braços habilidosos, além de programá-los para trabalhar de forma segura ao lado de humanos, representa outros desafios significativos. Os concorrentes neste campo incluem Tesla com seu Optimus, Boston Dynamics com o Atlas, Sanctuary AI com o Phoenix, Figure com seu robô homônimo e Apptronik com o Apollo.
A Amazon, já utilizando uma variedade de robôs para propósitos específicos, anunciou recentemente testes com o Digit em um laboratório ao sul de Seattle, conforme mostrado na foto acima.
“A utilização inicial dessa tecnologia será para auxiliar os funcionários na reciclagem de sacolas, um processo altamente repetitivo de coleta e movimentação de sacolas vazias, após o esgotamento do estoque nelas”, conforme anunciado pela Amazon. (As sacolas são representadas pelas caixas amarelas na imagem.) A Amazon afirma que o Digit “é capaz de movimentar, agarrar e manusear itens em espaços e cantos de armazéns de maneiras inovadoras” e que seu “tamanho e formato são adequados para ambientes construídos para humanos”. A Amazon investiu na Agility através do seu Fundo de Inovação Industrial. Embora os valores não tenham sido divulgados, relatórios indicam que a Amazon participou de uma rodada de financiamento de US$ 150 milhões que a Agility Robotics concluiu em 2022.
Curiosidade adicional: O Digit, tem a capacidade de se aproximar e se conectar para recarga quando necessário.
“Estamos entusiasmados com a Agility – trabalhamos em estreita colaboração com eles desde abril do ano passado”, disse Tye Brady, chefe roboticista da Amazon, à Axios.
“Tenho curiosidade sobre a natureza bípede. Estou interessado na mobilidade geral”, acrescentou, mencionando que ainda é “muito cedo” para robôs deste tipo. Ao testá-los em laboratório, a Amazon espera entender como esses robôs poderiam se movimentar em um centro de distribuição real, onde conviveriam com pessoas. “Em superfícies irregulares, um robô bípede pode lidar melhor do que um com rodas”, observou Brady, elogiando também a “capacidade do robô de duas pernas de fazer curvas fechadas”. Entrelinhas: Ciente das preocupações sobre a substituição de empregos humanos por robôs, a Amazon uniu-se ao MIT em outubro para um projeto que visa estudar o impacto da automação no trabalho.
A Amazon argumenta que os 750 mil robôs móveis implantados na última década contribuíram para a criação de 700 novas categorias de empregos para humanos. “Os robôs são eficazes em realizar tarefas repetitivas e previsíveis, permitindo que os funcionários assumam responsabilidades mais complexas que melhoram nosso serviço ao cliente”, afirmou Brady em entrevista ao site da Amazon. Existe um grande impulso por trás dos robôs, especialmente das versões humanoides, que atraem pela sua semelhança com os humanos, mas ainda há um longo caminho de testes e desenvolvimento pela frente.
fonte: https://www.axios.com/
imagem: Divulgação
